Norakuro

Norakuro è uno dei grandi classici del primo manga giapponese, creato da Suihō Tagawa e pubblicato su Shōnen Kurabu dagli anni Trenta. Il protagonista è un piccolo cane randagio bianco e nero, il cui nome richiama sia l’idea del cane senza padrone sia “Kuro”, legato al colore nero. La serie ha il fascino immediato dei vecchi fumetti comici, con animali molto espressivi, gag fisiche e un segno grafico semplice ma riconoscibile. Allo stesso tempo, Norakuro appartiene a un contesto storico complesso, perché molte storie sono ambientate in un reggimento di cani e finirono per riflettere il clima militare e propagandistico del Giappone prebellico. Per i collezionisti, il tema è interessante sia per il suo aspetto rétro e tenero sia per il suo ruolo nella storia del manga per ragazzi, delle mascotte e del merchandising giapponese.

Norakuro inizia come un povero cane randagio che entra nel Reggimento dei Cani Feroci e cerca di trovare il proprio posto tra gli altri soldati animali. Le prime avventure hanno soprattutto un tono comico, fatto di errori, punizioni, piccoli successi e avanzamenti graduali di grado. Con il cambiamento del clima storico, però, le storie si allontanano dalla semplice commedia da caserma e mostrano sempre più campagne militari contro eserciti animali nemici. Dopo la guerra, Norakuro tornò in ruoli civili più leggeri, riuscendo a sopravvivere nell’immaginario popolare come mascotte nostalgica e non soltanto come figura legata alla propaganda.