Shazam!

Captain Marvel, également connu sous le nom de Shazam, est un super-héros de fiction apparaissant dans les comic books américains publiés par DC Comics. Le dessinateur C. C. Beck et le scénariste Bill Parker ont créé le personnage en 1939. Captain Marvel apparaît pour la première fois dans Whiz Comics n° 2 (daté de février 1940), publié par Fawcett Comics. Il est le alter ego de Billy Batson, un garçon qui, en prononçant le mot magique « SHAZAM » (acronyme de six « anciens immortels » : Salomon, Hercule, Atlas, Zeus, Achille et Mercure), peut se transformer en un adulte costumé doté de force, de vitesse, de capacités de vol et d'autres pouvoirs surhumains.

Selon les chiffres de vente, le personnage fut le super-héros le plus populaire des années 1940, dépassant même Superman en ventes. Fawcett élargit la franchise à d'autres « Marvel », principalement les associés de la Famille Marvel, Mary Marvel et Captain Marvel Jr., qui peuvent également exploiter les pouvoirs de Billy. Captain Marvel fut aussi le premier super-héros de comic book à être adapté au cinéma, dans un serial de Republic Pictures sorti en 1941 et intitulé Adventures of Captain Marvel.

Fawcett cessa de publier des comics liés à Captain Marvel en 1953, en partie à cause d'un procès pour contrefaçon intenté par DC Comics, qui affirmait que Captain Marvel était une copie de Superman. En 1972, DC acquit auprès de Fawcett les droits sur les personnages de la Famille Marvel et les remit en publication. En 1991, DC avait acquis la totalité des droits sur ces personnages. DC a depuis intégré Captain Marvel et la Famille Marvel à son univers DC et a tenté à plusieurs reprises de relancer la franchise, avec un succès mitigé. En raison de conflits de marques avec un autre personnage nommé « Captain Marvel », détenu par Marvel Comics, DC a commercialisé le personnage sous la marque Shazam! depuis sa réintroduction en 1972. Cela a amené beaucoup de gens à croire que « Shazam » était le nom du personnage. DC a ensuite officiellement rebaptisé le personnage « Shazam », ainsi que ses associés, la « Famille Shazam », lors du relancement de ses comic books en 2011. Captain Marvel/Shazam et sa famille affrontent une vaste galerie de vilains, principalement leurs ennemis jurés, le docteur Sivana et Black Adam.

Le personnage a fait l'objet de deux adaptations télévisées, l'une en prises de vues réelles et l'autre animée, par Filmation. Un long métrage à venir, Shazam!, produit par New Line Cinema et Warner Bros., est prévu pour sortir en 2019 dans le cadre de l'univers étendu DC, avec Zachary Levi et Asher Angel dans le rôle-titre. Captain Marvel a été classé 55e plus grand personnage de comic book de tous les temps par le magazine Wizard. IGN a également classé Captain Marvel 50e plus grand héros de comic book de tous les temps, en déclarant que le personnage sera toujours un rappel durable d'une époque plus simple. UGO Networks l'a classé parmi les meilleurs héros du divertissement, en affirmant : « Au mieux, Shazam a toujours été comparé à Superman avec un sens du jeu fou et déjanté. »