Shazam!

Captain Marvel, auch bekannt als Shazam, ist eine fiktive Superheldenfigur, die in amerikanischen Comicheften des Verlags DC Comics auftritt. Der Zeichner C. C. Beck und der Autor Bill Parker schufen die Figur 1939. Captain Marvel erschien erstmals in Whiz Comics #2 (Titelangabe Februar 1940), veröffentlicht von Fawcett Comics. Er ist das Alter Ego von Billy Batson, einem Jungen, der sich, indem er das magische Wort „SHAZAM" ausspricht (ein Akronym für sechs „unsterbliche Älteste": Salomon, Herkules, Atlas, Zeus, Achilles und Merkur), in einen kostümierten Erwachsenen verwandeln kann, der über übermenschliche Stärke, Schnelligkeit, Flugvermögen und weitere Fähigkeiten verfügt.

Gemessen an den Verkaufszahlen war die Figur der beliebteste Superheld der 1940er-Jahre und verkaufte sich sogar besser als Superman. Fawcett erweiterte die Reihe um weitere „Marvels", vor allem die Verbündeten der Marvel-Familie, Mary Marvel und Captain Marvel Jr., die ebenfalls Billys Kräfte nutzen können. Captain Marvel war außerdem der erste Comic-Superheld, der verfilmt wurde, und zwar in einem Serial von Republic Pictures aus dem Jahr 1941 mit dem Titel Adventures of Captain Marvel.

Fawcett stellte die Veröffentlichung von Comics mit Captain Marvel 1953 ein, unter anderem wegen einer Urheberrechtsklage von DC Comics, die behauptete, Captain Marvel sei eine Kopie von Superman. 1972 lizenzierte DC die Figuren der Marvel-Familie von Fawcett und brachte sie wieder heraus. Bis 1991 hatte DC alle Rechte an den Figuren erworben. DC hat Captain Marvel und die Marvel-Familie seither in sein DC-Universum integriert und versucht mehrfach, die Reihe mit wechselndem Erfolg wiederzubeleben. Aufgrund von Markenkonflikten mit einer anderen Figur namens „Captain Marvel", die Marvel Comics gehört, hat DC die Figur seit ihrer Wiedereinführung im Jahr 1972 unter der Marke Shazam! vermarktet. Dies führte wiederum dazu, dass viele annahmen, „Shazam" sei der Name der Figur. DC benannte die Figur später offiziell in „Shazam" um, und ebenso ihre Verbündeten in „Shazam-Familie", als das Unternehmen seine Comic-Reihen 2011 neu startete. Captain Marvel/Shazam und seine Familie kämpfen gegen eine umfangreiche Galerie von Schurken, vor allem gegen ihre Erzfeinde Dr. Sivana und Black Adam.

Die Figur wurde in zwei Fernsehserien adaptiert, eine davon mit Realdarstellern und eine von Filmation als Zeichentrickserie. Ein kommender Film von New Line Cinema und Warner Bros. mit dem Titel Shazam! ist für 2019 im Rahmen des DC Extended Universe geplant, wobei Zachary Levi und Asher Angel die Titelrolle spielen. Captain Marvel wurde vom Magazin Wizard auf Platz 55 der größten Comicfiguren aller Zeiten eingestuft. Auch IGN reihte Captain Marvel auf Platz 50 der größten Comic-Helden aller Zeiten ein und erklärte, die Figur werde stets eine dauerhafte Erinnerung an eine einfachere Zeit sein. UGO Networks zählte ihn zu den besten Helden der Unterhaltung und sagte: „Im besten Fall wurde Shazam schon immer mit Superman verglichen, mit einem Sinn für verrückten, albernen Spaß.”