RAH-272 • Blade (Blade Complete Box)

ブレイド（エリック・ブルックス）は、マーベル・コミックスが刊行するアメリカンコミックに登場する架空のキャラクターです。脚本家マーヴ・ウルフマンと作画家ジーン・コーランによって生み出され、1973年7月刊行の『The Tomb of Dracula』第10号で脇役として初登場しました。その後、このキャラクターは複数のコミックシリーズで主役や準主役を務めるほか、映画シリーズやテレビシリーズにも登場しました。映画版ブレイドシリーズでは俳優ウェズリー・スナイプスが吸血鬼ハンターを演じ、テレビシリーズではカーク・“スティッキー・フィンガーズ”・ジョーンズが同役を引き継ぎました。 ブレイド（本名エリック・ブルックス）は、1929年にイギリス・ロンドンのソーホー地区にある娼館で生まれました。エリックの母タラ・ブルックスは、マダム・ヴァニティの娼館で娼婦をしていました。タラに重い出産の合併症が起きた際、医師が呼ばれましたが、実際にやって来たのはディーコン・フロストという吸血鬼でした。フロストはエリックの出産中にタラの血を吸って殺してしまいます。しかしその結果、彼自身の血に含まれるある種の酵素が、意図せずに乳児へと受け継がれてしまいました。こうしてエリックは、寿命が大幅に延び、超自然的な存在を感知する能力を持ち、完全な吸血鬼化を免れるといった、半吸血鬼的な能力を得ることになります。フロストが赤子まで殺してしまう前に、ブルックスの同僚の娼婦たちがフロストを追い払いました。 エリックはマダム・ヴァニティの館で育ちました。9歳の12月、学校から帰る途中、彼は三人の吸血鬼に襲われている老人を目にします。エリックが老人を助けると、老人は銀の杖を使って吸血鬼たちを倒し、襲撃者を撃退しました。その男はジャマル・アファリというジャズトランペット奏者にして吸血鬼ハンターで、その後マダム・ヴァニティの館に移り住み、若いエリックに音楽と戦闘の両方を教えました。ブレイドはまもなく、アファリとともに大量に見つけ出した多くの若くて弱い吸血鬼を倒せるようになります。エリックはオリンピック級のアスリートであり、手強い近接格闘家となりました。ナイフやダガーといった刃物の扱いに長け、その腕前は仲間のハンターたちと、対峙する吸血鬼たちの双方に知れ渡って「ブレイド（刃）」という異名を得ました。やがて吸血鬼たちは、この若いハンターを恐れるようになります。 ブレイドは勝利を重ねるうちに慢心するようになります。彼はストリートギャング「ブラッドシャドウズ」に加わりますが、そのリーダーは、それまでブレイドが出会ったどの吸血鬼よりもはるかに年長で強力なラミアでした。ブレイドはかろうじてラミアに勝利しましたが、その戦いで恋人のグローリーを失ってしまいます。この経験による悲劇は、ブレイドに、吸血鬼の完全な殲滅に人生を捧げる決意をこれまで以上に固めさせました。 アファリ自身も後にドラキュラの餌食となり、これがドラキュラとブレイドの絶え間ない戦いの始まりとなります。アファリが吸血鬼として蘇った後、ブレイドは師匠に慈悲の一撃を与えます。その後ブレイドはドラキュラを追ってヨーロッパ、小アジア、アジアへと渡り、何度も杭を打ち込みましたが、完全に滅ぼすには至りませんでした。中国では、ブレイドはオグン・ストロングの吸血鬼ハンターたちに加わり、その中にはアズ、オルジ、ムセンダがいました。彼らは共にドラキュラに再び杭を打ち込みます。しかしドラキュラは生き延び、ブレイドとムセンダ以外のハンターたちをすべて殺してしまいます。ムセンダは最終的に吸血鬼ハンターを引退しました。オルジは吸血鬼との戦いで木製のダガーを使っており、その姿はブレイドに強い印象を残し、彼は以後この武器を愛用するようになります。倒れた仲間たちへの悲しみに打ちひしがれながらも、ブレイドは一人で探索を再開しました。