Alan Virdon

Le colonel Alan Virdon était le capitaine d'un petit vaisseau quittant la Terre en 1980, avec Jones et Burke. Ils effectuaient une mission de routine vers Alpha du Centaure, lorsqu'ils furent soudain pris dans une « turbulence radioactive » et s'écrasèrent sur une planète inconnue. Virdon fut stupéfait de trouver une photo de New York datant de 2503, soit 500 ans après leur départ de la Terre. C'était un homme doux ; on le voit avec une photo de sa femme et de son fils, Chris, qu'il garde toujours sur lui. Il désirait plus que tout retourner auprès d'eux et dans sa maison de Houston, au Texas, et gardait toujours l'espoir d'y parvenir. En attendant, il tentait de raisonner les singes qui voulaient bien l'écouter et d'apporter la compassion et la technologie du XXe siècle aux deux espèces. Zaius et Urko évoquèrent l'arrivée d'un autre vaisseau spatial dix ans plus tôt, mais ce mystère ne fut jamais davantage éclairci.

Virdon a grandi dans une ferme du comté de Jackson, au Texas (près de Houston), où il a appris à monter à cheval. Il a appris la sculpture sur bois, le barattage du beurre et la lutte contre les alligators en Floride, et il est devenu compétent dans presque tous les domaines de l'agriculture, de l'ingénierie, de la médecine et de la technologie. Pendant leur entraînement, Virdon et Burke ont passé du temps à « Hanson Point », un lieu qu'ils ont revisité des siècles plus tard (dans The Deception).